巨头之痛:对话谷歌和Alphabet双料CEO皮查伊
[摘要]这是皮查伊新上任以来首次接受媒体采访。他分享了经营这样一家庞大的、不再年轻的科技公司的苦与乐。
2019年12月3日,谷歌母公司Alphabet的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林宣布退位,47岁的谷歌CEO桑达尔·皮查伊正式成为谷歌和Alphabet的双料CEO。《财富》记者与皮查伊在加州山景城的谷歌总部畅谈,这是他新上任以来首次接受媒体采访。在采访过程中,皮查伊分享了自己走上谷歌的权力巅峰的历程、肩负的管理重任,以及经营这样一家庞大的、不再年轻的科技公司的苦与乐。以下采访稿有删节。
对新老板的期待
皮查伊:我和两位创始人聊过好几次。2018年,也就是谷歌成立20周年的时候,那是我第一次认为他们应该讨论长远的问题。特别是到了9月份,也就是公司成立21周年时,公司相当于迎来了一个重要的里程碑,在这种背景下,他们确实跟我谈到了这件事,他们说公司21岁了,就像一个准备独立生活的孩子。而且他们也确实想尝试一下顾问和创始人这样不同的角色。
《财富》:Alphabet是在2015年成立的,你也是在2015年当上谷歌的CEO的。现在你同时管理这两家公司,这种安排合理吗?Alphabet对你来说还有存在的必要吗?
我认为肯定是必要的。这让我们不必用同一支管理团队来管理很多不同的独立领域。有些时候,我们对这些领域的管理方式是非常不同的。它们是不同的业务,发展方向也是不同的。Alphabet使我们可以采用不同的管理结构来开展其他领域的业务。比方说,我们有一套非常成功的风险型投资和增长型投资组合?,这使我们可以与几百家公司开展合作。
这样一来,我们就可以以一家投资公司的纪律和严谨来管理他们。另外我还认为,有了自动驾驶和光纤宽带等“其他赌注”?,我们已经处在了一个新的阶段,也就是说在着眼长远目标的同时,还可以施加一些纪律约束,确保他们稳健发展。Alphabet的结构让我们可以将其中一些项目打造成独立的公司,并且通过外部投资者进行融资。以谷歌的生命科学部门Verily?为例,我们就有银湖资本和淡马锡这样的重量级投资人,而且我们还有一个董事会,所以这个部门是一个功能完善的公司。
一个技术型管理者
刚刚你谈到了投资纪律的问题。Alphabet旗下非谷歌业务的部分在2019年亏损了近40亿美元。现在你成了Alphabet的负责人,你会进一步强化Alphabet的投资纪律吗?
问题在于你如何评估你创建的某个实体的价值,以及你的其他合作伙伴和利益相关方又是如何评估他们的。我们已经朝着这个方向走了。不过你会发现,我会更加重视和强调投资纪律4。
你会为更多的Alphabet旗下实体寻找外部投资者吗?
据我们预计,随着时间的推移,大多数属于“其他赌注”的公司都会遵循类似的过程5。
有一点我很感兴趣,你是学材料科学的。你为什么选择走管理路线,而不是技术路线呢?
我在工程部门工作了很长时间。我是一名半导体工程师,早期我曾经参与构建过1GB的DRAM芯片。不过随着互联网的出现,我意识到互联网将对我们所做的一切产生深远的影响。我看到了这种转变,而且希望更直接地参与互联网的发展。
你在谷歌最出名的业绩是领导了Chrome浏览器的开发。它为什么特别重要?
当时,互联网的重点正从内容向应用程序转变。2014年推出的Flickr、谷歌地图和Gmail都代表了这种令人兴奋的转变。同时我们意识到,浏览器实际上是一个平台,是互联网的一个现代化的操作系统。
我们大约在2005年左右开始研发Chrome浏览器,等到它真正站稳脚跟,已经是2011年或2012年前后了。这些东西是需要时间的,创新就是这样的。
规模化管理
谷歌的体量比你刚刚加入它的时候大了很多。作为管理者,你怎样看待这种“大”?
首先,大体量有很多优势。它使我们可以看得更长远,能坚持以用户为中心开展各种项目,哪怕它们的短期价值并不明显。比如说,我们从很早就开始投资人工智能。在我接任CEO后,我做出的一个重大转变就是在产品构建上真正实施了“人工智能优先”战略。很多年前,我们可能要花几千万美元构建特定的人工智能用途芯片,那时我们还不清楚它能用来做什么,但是谷歌的体量使我们有能力对这些趋势下赌注。大体量当然也会带来一些挑战,尤其是执行上的问题。