被特斯拉告上法庭的做空者：要永远与马斯克对赌(3)

　　33年前，霍蒂出生于印度北部的旁遮普省，在离特斯拉工厂不远的弗里蒙特长大。作为一个贪婪的读者和虔诚的锡克教徒，他在高中痴迷于哲学，但却很难集中精力。

　　他失败了，然后在当地的一所社区学院扭转了局面，最终转到加州大学伯克利分校，于2009年获得哲学学士学位。

　　次年，特斯拉在弗里蒙特接管了一家已经关闭的通用-丰田（GM-Toyota）工厂，并计划在那里生产Model S。

　　这家公司及其非传统的首席执行官都成为了科技媒体无法抗拒的故事来源，媒体也经常提出马斯克是不是“新的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）”。

　　2013年，Model S被评为Motor Trend Car年度车型，这是该杂志历史上第一辆获此殊荣的电动汽车。

　　那时候，霍蒂还在读研究生，但他对股票市场产生了兴趣。

　　当他没有沉浸在后马克思主义法国哲学家的作品中时，他就潜伏在雅虎财经的留言板上，卖空包括特斯拉和SolarCity在内的数十家公司。

　　他的质疑源于汽车行业的现实——他说，汽车行业是一个“资本密集、运营要求高、利润率低的行业”——但这也是与马斯克对赌。

　　霍蒂知道，马斯克在PayPal上市之前就被解雇了。“人们总是说，‘永远不要赌埃隆输，’但我说，‘永远和埃隆对赌。’ 他对于PayPal来说是一个问题，之前是SolarCity的灾难，而现在是特斯拉的灾难。”

　　他认为，在人们对马斯克的看法中存在一个深刻的哲学问题，这个问题与锡克教的核心信条——禁止偶像崇拜——有关。

　　“我看到史蒂夫·乔布斯、埃隆·马斯克、唐纳德·特朗普或巴拉克·奥巴马（Barack Obama）这样的人，我不会跪下来崇拜他们，”他说。“对我来说，他们只是陷入困境的普通人。”

　　2016年，霍蒂在广受卖空者欢迎的投资网站Seeking Alpha上创建了一个账户，并开始发布有关特斯拉收购 SolarCity 和其他投资方面的信息。

　　他说，随着他对金融、运营指标和监管披露的了解越来越多，他清楚地认识到，特斯拉处境艰难。“我从来没有意识到，天哪，这个天才不是天才，”他说。“对我来说，更重要的是，这个卖车的家伙是在一个非常困难的企业里勉强度日。”

　　随着时间的推移，在Seeking Alpha网站上做空特斯拉股票的人基本上把他们的对话转移到了Twitter上，这是一个简洁和充满表情包的世界。

　　霍蒂在2017年3月加入了这个社交网络。使用了skabooshka这个化身，并选择了已故波兰艺术家 兹济斯瓦夫·贝辛斯基（Zdzislaw Beksinski）的一幅反乌托邦画作当做头像，画中的骷髅正在吹奏小号。

　　我第一次联系skabooshka是在2018年6月，当时我正在报道一个关于特斯拉新款Model3在帐篷里的流水线的故事。我认为他可能是一个承包商或供应商，根据他对工厂的明显了解和他搭帐篷的照片，甚至认为他是一个现任或前任雇员。

　　特斯拉弗里蒙特工厂外面有好几个帐篷，我不确定自己是否找对了帐篷，于是在火车站台上给他发了一张可以俯瞰工厂的照片。问他是这个吗？ “就是这个，”他回复道。

　　那年6月19日，他贴出了第一条指责流水线不是全自动的帖子。他写道：“这是埃隆承诺的：手工制造汽车。”（马斯克在Twitter上承认，“特斯拉的过度自动化是个错误。”）

　　后来，在他把无人机拍摄的视频传到YouTube上之后，我问他是否愿意亲自见面。他拒绝了，因为有人试图击溃他。

　　2018年7月，一个鲜为人知的Twitter账户发布了一份关于skabooshka和霍蒂的档案。 其中包括霍蒂的研究生学习和社交媒体账户信息，并提到他的兄弟加根·霍蒂（Gagan Hothi）曾在特斯拉的竞争对手大众汽车公司工作。

　　这个账号以前从来没有发过推文（后来也没有） ，所以当时很少有人注意到，但马斯克似乎已经注意到了这一点。

　　2018年8月下旬，有媒体发表了一篇报道，讲述了马斯克将特斯拉私有化的臭名昭著的努力。在这篇报道中，马斯克通过Twitter错误地宣称，他已经获得了“交易资金”。（作为对这条推文的惩罚，马斯克辞去了董事长一职，他和特斯拉各自支付了2000万美元，作为与美国证券交易委员会达成和解的一部分。）