一个“绣”出来的小镇(3)

绣品街于1998年前后启动建设，2002年开街，一大批绣娘在此找到了事业的支点。数十名领军型绣娘开绣庄，数千名绣娘在绣庄上班“做生活”。绣品街既为镇湖刺绣留住了人才，又造就了镇湖苏绣集散地的优势地位，这才有“镇湖刺绣，一枝独秀”的说法。

小镇的岁月静静流淌，1.7公里长的绣品街，不断上演着绣娘们创业创新的故事。

2011年，26岁的周丽琴从城里回到家乡镇湖，开了自己的小小绣庄。“中专学历，在城里找一份好工作太难了。”回忆当初的选择，周丽琴说，回来开绣庄，就是为了“讨生活”。

创业并不容易。缺资金，周丽琴连自己攒的、父母支持的、亲戚朋友借的，一共才凑了6.5万元。缺技术，她自己虽然12岁开始学绣，但同时也要应对学业的压力，并没有像母亲那代人一样投入太多的时间和精力在刺绣上。缺人，她多年在外，熟悉的绣娘没几个，建不起一支稳定的绣娘队伍……创业之初，她只能靠自己一点点去打拼。

开绣庄，最要紧的是组建自己的绣娘队伍。周丽琴骑着自行车走街串巷，看到谁家门口放有绷架就上去敲门打听。有一次，开门的是位老奶奶，周丽琴笑脸相迎：“奶奶您‘做生活’吧？能不能帮我做一点啊？”

“你能出多少钱？”周丽琴小心翼翼地报出价码，没想到吃了个闭门羹：“出这点钱，人家怕是不好帮你啊！”

那天正下着雨，太湖上雨雾蒙蒙，周丽琴心情格外沮丧。

关键时刻，刺绣协会发挥起“绣娘之家”的作用。2012年，协会吸收周丽琴进来，一方面提供专业指导，一方面为她创造向优秀绣娘学习的机会。2013年，协会又帮助她申报专业职称。如今，周丽琴已成长为高级工艺美术师。

“现在除了忙绣庄的业务，我每天也要做上几个小时的绣活。在这条绣品街上，手艺好才能把绣庄开得好！”周丽琴对着眼前的绣绷，眼神明亮而柔和，“从此，刺绣就是事业了。”

其实，对于邹英姿、姚惠芬、梁雪芳这些镇湖领军型绣娘来讲，刺绣早已成为她们的事业，绣品街则忠实记录着这代绣娘命运的变迁。

1983年，梁雪芳高中毕业后成为一名职业绣娘。1996年，她创办了自己的企业——镇湖绣品厂。2006年，年届不惑的梁雪芳作为访问学者去清华美院学习纤维艺术，寻求刺绣艺术的新突破。如今，她潜心以纤维艺术提升苏绣的创作空间，在镇湖赢得了“学者绣娘”的美誉。“生意少了些，但创意多了，我们也要为苏绣创新寻找未来。”梁雪芳说。

梁雪芳的刺绣工作室，门对一条安静的街道。为了发挥领军型绣娘的带动作用，2007年前后，镇湖街道在这里规划建设了刺绣艺术展示中心，一共有43套绣庄，每套平均面积在500平方米左右，以市场价八折的优惠出售给梁雪芳等领军型绣娘，成为镇湖的名人绣坊。名人绣坊密集的这条街道，被当地人称为绣馆街。“绣馆街的绣庄主要生产定制化绣品，与绣品街上批发兼零售的绣庄形成错位经营。”梁雪芳说，绣品百花齐放，才能保持镇湖刺绣市场的持久繁荣。

从绣品街到绣馆街，两条街道相映生辉，奠定了镇湖作为“全国最大刺绣生产交易集散地”的行业地位。2002年，绣品街正式开街时，镇湖刺绣产值是2.7亿元；2017年，镇湖刺绣产值达到15.5亿元。

苏绣名镇

苏绣小镇高起点规划建设，生产、生活、生态“三生融合”，镇湖条件得天独厚

在镇湖，最早创业的那批领军型绣娘，大多已在50岁左右，像周丽琴这样30多岁的绣娘算是年轻一代，镇湖刺绣有人才青黄不接之虞。“现在年轻人的就业机会多，像刺绣这样既辛苦又需要多年练就基本功的行当，年轻人越来越不愿意干了。”梁雪芳感慨。

早在2006年，镇湖街道就与苏州工艺美院合作开办刺绣班，对愿意学习刺绣的年轻人实行学历教育，但应者寥寥，刺绣班也偃旗息鼓。2018年，镇湖街道再次启动与苏州工艺美院的合作，开办定向招生的织绣班，期望为镇湖刺绣培养人才。

可喜的是，近几年从镇湖走出去的“绣二代”，不少人选择“凤还巢”。