一个“绣”出来的小镇(2)

镇湖向西，便是太湖。湖水从三面环绕着小镇，造就了这里的秀丽，也造成了这里的偏僻。上世纪80年代开始，苏南地区工商业蓬勃发展，而镇湖却仍大体保持着日出而作、日落而息的农耕生活。八千绣娘，依然静静地在绣绷前“做生活”。

近40年过去，当周边的几个绣乡日渐寥落，镇湖却一枝独秀，在苏绣传承与创新上走在了前列。

绣庄

“前店后坊”式的绣庄如雨后春笋般生长起来，让刺绣从农民的副业变成了主业

1998年，在“琴芬绣庄”的牌匾出现前，绣庄对镇湖人来说还是个陌生事物。

这一年，在外学习、参展多年的姚惠芬、姚惠琴姐妹俩回到镇湖，以自己的名字在镇上开了这家“琴芬绣庄”。

这时候，镇上已经有不少绣品店。店里出售各种绣品，既有自家绣的，更多则是从乡间绣娘手里收购而来。“琴芬绣庄”与众不同：前店后坊，既是绣品展销，又是绣品作坊；按照指定的图样和工艺要求生产绣品，招收一批手艺好的绣娘，按时上下班；不仅生产、销售绣品，还对绣娘们开展技艺培训……绣庄，就是一个集生产、销售、设计、展示、培训等多种功能于一体的刺绣机构。

绣庄带给镇湖刺绣的变革性意义，是让刺绣从农民的副业变成了主业，绣娘开始成为一种职业。“琴芬绣庄”的崭新模式，从此不断被人学习、效仿。

这个时候，镇湖街道也正致力于把刺绣业打造为当地的支柱产业，为此明确提出了“以绣立镇”的口号。为了将分散在农村的刺绣业集聚起来，镇湖着手打造了一条1.7公里长的绣品街，“前店后坊”式的绣庄便如雨后春笋般在绣品街上生长起来。

2002年，邹英姿也在绣品街上开了自己的绣庄。她家原本在村里有一个工艺绣品厂，在厂里做活的绣娘最多时有30多人。怎么想到来镇上开绣庄呢？邹英姿解释说，一是农村交通不便、地方也难找；二是镇里店多成市，生意自然更好做。

越来越多的绣娘前来镇上开办绣庄，围绕着刺绣，镇湖也形成了一条包括花线、装裱、物流等在内的完整产业链。八千绣娘背后，有5000余人在从事配套行业。

39岁的薛金英，中学毕业后就来到薛金娣的绣庄，至今已经干了20多年，算是老员工了。每天早晨7点来上班，下午4点半下班，月工资六七千元。“刺绣在自然光线下最好，可以保证色彩、色调的准确，所以我们几乎是跟着太阳一起上下班。”薛金英的生活很平静，上班专心刺绣，下班照顾家庭，“虽然住在农村，但我们过的也是城里上班族的生活。”

阳光透过大玻璃窗，洒在薛金英的绷架前。室内绣娘们飞针走线神情专注，只听到窗外传来几声小鸟的清脆鸣叫。

最早开办绣庄的一批绣娘，几乎有着共同的特征：从小习绣，吃得苦中苦、坐得冷板凳，练就扎实的童子功；好学上进，四处拜访名师，摸索出新的技法针法；熟悉市场，带着绣品走南闯北寻找销路、参加展览……在这批优秀绣娘带动下，镇湖的绣庄形成良性竞争的态势。

地方政府也适时引导、推动绣庄的发展。1998年前后，镇湖街道除了建设绣品街，还成立了刺绣协会，给绣娘创业提供指导和扶持，并组织绣娘们参加比赛评奖、申报技术职称。街道还注册了“镇湖刺绣”商标，并成立市场管理部门，维护刺绣市场的秩序。

近几年，镇湖街道继续加大对绣娘创业的服务和扶持：建立刺绣版权交易平台，为绣娘获取原创作品提供服务；成立自主创业服务中心，为创业者提供项目推荐、创业指导等服务……在镇湖，四百绣庄的产业规模就这样逐渐成形。

80后绣娘周丽琴的绣庄并不大，推开一扇玻璃门，满墙满地的绣品层层叠叠。放下手中的绣活，周丽琴迎上来接待来客。问价格，这位文静的江南女子回答得直爽：“从几百元到上万元不等，关键看品质。”周丽琴算是绣品街上的后起之秀，入行才七八年时间，年销售额已有100多万元。

周丽琴老家在马山村，如今家里土地已流转给合作社，全家住在镇上的秀岸花园小区。孩子在镇上读小学，丈夫在镇上从事安保工作，父母帮着打理绣庄的生意。“日子还算过得去，比过去在城里工作生活轻松多了！”周丽琴说。

据一名街道干部介绍，四百绣庄，平均每家能吸纳一二十名绣娘就业，而这些绣娘多数已从农村搬到镇上居住生活，“这样既方便了工作，又能照顾家庭，还有多种渠道的收入。街道前几年启动的社区卫生中心、中心幼儿园和小学的升级与重建工程已经投用，我们要让绣娘既乐业又乐居。”

绣品街

从绣品街到绣馆街，两条街错位经营，相映生辉，奠定了镇湖“全国最大刺绣生产交易集散地”的行业地位

有人说，“一条绣品街，带活了苏绣产业”。镇湖刺绣，销售额占整个苏州刺绣的八成左右，绣品街功不可没。