古代遗迹成时尚？恐龙化石竟成拍卖会的香(2)

伦敦自然历史博物的珍贵展品之一是“索菲”(Sophie)——一具1.51亿年前的剑龙完整骨架。梅德门特博士说，在博物馆得到它之前，实际上没有人知道剑龙的脊椎骨中有多少块骨头，它的脊椎骨上有多少块骨板。

和其他许多的科学机构一样，该博物馆原则上不会对私人拥有的标本进行研究或发表作品，因为严谨的科学依赖于重复研究。私人所有者可能会允许一位研究人员检查他们的化石，但随后可能会拒绝让其他人接触。另一方面，勘探和挖掘过程需要大量的人力物力，成本高昂。

梅德门特博士表示，“这是一场冲突，因为我们没有足够的资源自己收集这些化石，如果不是商业交易商把它们挖掘出来，我们也不会知道它们的存在。”

然而，她补充称，当挖掘的目的是谋取私利时，收集关键背景资料的工作可能会被忽视。

华盛顿史密森学会恐龙馆馆长马修·卡拉诺博士说，新发现可能会被完全错过。他说，由于恐龙发现的速度没有放缓的迹象，私人的发现可能会被忽视，因为“除了偶尔可能引发新闻关注的高光例子以外，没有它们的目录或记录。”

“其余被发现的化石在没有任何公开的情况下被买卖，然后就消失在私人手中，因而科学界往往都不知道它们的存在。”

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