陈小平的疟疾疗法,是被夸大的癌症救星?
无论这项研究未来如何发展,目前看陈小平的实验还有诸多不足,结论不够严谨,且提前发布缺乏同行评价的成果,有炒作的嫌疑。
陈小平演讲截图
《财经》记者 贺涛 | 文 王小 | 编辑
2019年2月14日凌晨,一则招募晚期癌症患者参加临床试验的帖子,突破了10万+的浏览量。
Alexa网站流量数据显示,刊登这则信息的广州中科蓝华生物科技有限公司(下称“中科蓝华”)网站,在2月10日之前,日均浏览量趋近于零。短时间内的巨大流量,源于中科蓝华创始人陈小平的一场公开演讲,他介绍了利用疟原虫成功治疗晚期癌症患者的研究工作。
陈小平的另一重身份是中科院广州生物医药与健康研究院研究员,他在演讲中称,在此前的临床试验中,10名患者中有5人治疗效果明显,其中两人可能被治愈。
这项研究通过让癌症晚期患者感染疟原虫,来治疗癌症。
在演说中,陈小平通俗地讲解了疟原虫免疫疗法治疗癌症的原理:癌细胞分泌一系列信号,让人类的免疫系统睡眠不工作;而疟原虫感染,恰好唤醒了免疫系统。
在陈小平的叙述中,临床研究结果比较乐观,现在有30多例患者接受了治疗,最初的10例患者已经观察了1年,观察到5例是有效的,其中有2例可能已经被治好了。
对于“可能已经被治好”的表述,浙江大学生命科学院教授王立铭不以为然。他发微博质疑,在临床实践中,一般只有症状完全缓解、并持续五年的病例,才能成为临床治愈。在癌症治疗中,“治好”这两个字是无论如何不能随便使用的。
该项目的合作方、著名呼吸病学专家钟南山院士对该临床试验的评价较为谨慎。他在接受央视采访时称,目前该项研究仍有很多未知数,尚没有充分的证据和足够数量的案例证实该方法有效,个别案例不足以说明问题。“现在看起来有一些苗头,但是下结论太早了”。
演讲视频发布至今已逾半月,但该消息仍在网络刷屏,其中不乏“晚期癌症患者有救了” “治愈癌症”等表述,因而引发一些业内专家对该项研究的分析和质疑。
被夸大的早期研究
如果用严格的学术规范审视,首先问题在于,陈小平向公众宣讲的临床试验进展,目前尚未以论文形式发表在学术期刊上。
“没有论文,没有新闻”,这是主流学术界基本遵循的原则。值得公众关注的科学新闻,应该首先在主流学术期刊上以论文形式发表,然后才会向公众传播。
这是因为,论文在学术期刊上刊登前,要经过同行评议,获得同行的认可。经此关口,可以刷掉很多有缺陷甚至涉嫌造假的科研成果。
试验的人数太少,观察的时间太短,试验设计也不合理,没有设对照组,当然更不会有随机分组,这也是被质疑的一个重要问题。科普作家方舟子认为,如果陈小平的试验结果可信的话,这样的人体临床试验结果很难拿到比较正规的学术期刊上发表。
“中国科学家就是根据这样的临床试验无数次宣布过治愈晚期癌症了,用的灵丹妙药通常是中药,大家都听得麻木了,这回换成疟原虫,才引起了轰动。”方舟子撰文称。
事实上,早在一年多前,疟原虫免疫疗法曾在媒体上有一波儿曝光。2017年10月19日,中科蓝华承办的国际学术会议“2017疟疾与癌症跨界交流会”上,宣布利用疟原虫免疫疗法治疗癌症取得了初步的临床疗效;且中科蓝华宣布与上海思科(002653)瑞新签署战略合作协议,后者为中科蓝华注资数千万元。公司当时即对外透露,中科蓝华与钟南山院士团队合作,开展疟原虫免疫疗法治疗晚期肺癌的临床试验。
中科蓝华的网站,收录了此次会议之后的媒体报道,其中标题已有“癌症治疗实现重大突破”的表述。
“天眼查”显示,中科蓝华成立于2013年1月,注册资本1900万元,最大股东及实际控制人为柯宗贵,柯宗贵也是蓝盾信息安全技术股份有限公司(下称“蓝盾股份(300297)”,300297.SZ)的最大股东。
中科蓝华长期目标,是开发癌症治疗的新方法、新型疫苗和药物,并进行相关的临床研究,以期改善癌症患者的生活质量并延长其寿命,并致力于攻克癌症治疗的世界难题,最终实现癌症治愈的远大目标。
柯宗贵曾透露,中科蓝华还要在肺、肝等领域继续做工作,准备去纳斯达克上市。