人类登月的故事 将在月球两极续写(2)

　　庞之浩表示，月球两极是人类建设月球基地的理想场所。月球两极存在两种特殊区域：一是永久光照区，可以获得持续稳定的太阳能;二是永久阴影区，已有研究发现，这里可能存在大量水冰。水可以用于航天员的生活，还能原位利用，分解成氢和氧作为飞船燃料。因此，在两极建设月球基地，不仅有利于航天员驻留，还有助于把月球作为跳板进行载人火星探测。相比从地球出发，火星飞船从月球起飞，成本将大幅降低。

　　月球资源的正确“打开方式”

　　“阿波罗”计划虽然取得了许多科学、技术上的伟大成就，但主要还是服务于政治目的，为此付出了惊人的成本。如今，这种打鸡血般不惜代价也要“到此一游”的登月方式，显然不再行得通。

　　经过多年“冷静思考”，各国普遍认识到探月活动具有政治、社会、技术、科学和经济等多方面意义。因此，未来人类探月的目标也转变为将科学探索和经济利益相结合，最终目的是开发月球资源，为我所用。前文提到建设月球基地即是为此。

　　那么，月球上有哪些资源，如何开发？

　　早些年，月壤中氦-3的发现，让科学家们十分兴奋。

　　氦-3是被世界公认的高效、清洁、安全、廉价的核聚变发电燃料。据科学家计算，100吨氦-3所能创造的能源，相当于全世界一年消耗的能源总量。氦-3在地球上的蕴藏量极少，全球已知且容易取用的只有500公斤左右，而早期探测结果表明，月球浅层的氦-3含量多达上百万吨，足够解决人类的能源之忧。实际上，随着人类对月球认识的加深，科学家发现月球氦-3的总储量很可能更多。

　　不过冷静下来后人们发现，月球氦-3虽多，想用上却不容易。其不仅提取过程复杂，要想大批量运输回来，也面临高昂的成本和许多技术难题。

　　也有人提出在月球永久光照区建设大规模太阳能电站，不过所需的设备和材料怎样运上去，获取的电能如何突破38万公里距离传输回来，这都是当前技术难以解决的问题。

　　再多困难，也不能限制一些人对开发月球的想象力。2018年，日本一家名叫ispace的民营公司宣称，将于2040年前在月球上建造一座城市，并使其客流量达到每年万人左右。

　　中国航天科工集团二院研究员杨宇光认为，这是异想天开。人类和月球的故事不是这么发展的。

　　从月球在航天活动中的定位来看，它绝非人类的“太空家园”。杨宇光认为，早期月球基地开展一些科考活动，像国际空间站那样住4到6人就够了，如果发现大量水资源，需要扩大基地规模进行开采和燃料制备，也不需要太多人。“2050年代人类能开始开采月球资源，那就很不错了。”杨宇光说。

　　所以，几十年后，月球上的剧本可能是这样：某一处大量采用月球原材料、利用3D打印技术建造的半地下式基地，凭借月球发电站和水资源实现一定程度的自给自足。几名工程师和科学家住在里面，管理着智能开采设备和生产厂房，偶尔迎接来自地球的飞船和宇航员，再把他们送往火星。每隔一段时间，他们会收到来自地球的快递，或是等来换班的人。有时候，他们会开着月球车四处探索、在干净的环境里用天文设备仰望星空，或是琢磨怎么把氦-3弄回地球。这是可以预期的开发月球的正确方式。