人生，就是一场爱国的旅行

　　70年漫漫岁月，教师成为周桂荣最显著的人生标签。当过村会计，从事过农业劳动，参加过扫盲及成人教育，1973年，他再次踏进校园，成了镇江地区第二师范学校的一名学生。2年后，他重新跨入教育行列，成为当时武进的明星学校卫星中学的一名老师。之后先后转辗梅巷中小学、崔桥中心小学、横林中心小学，直到2009年退休。算上1983年到1985年曾去武进县招生办公室工作过的2年时间，这一生，他从未离开过教育岗位。

教书育人

　　目睹如今一流的教育设施，回忆起自己小时候艰苦的读书岁月，周桂荣不禁心潮澎湃：“我清楚地记得，自己读小学时，1-4年级是在刘家祠堂、崔桥华佗庵上课的，有时还要自带座椅。初中、高中教室都是低矮的平房，常常赤脚走过长沟路去学校;上世纪70年代初为人师时，还曾亲自制作泥草课桌供学生使用……”

　　周桂荣出生于解放后、建国前，“听党话，跟党走”的信念始终牢记在心中。大跃进、自然灾害、文化大革命、改革开放……是他成长中永恒的记忆。亲历新中国沧桑变化的他有着浓厚的家国情怀，并通过三尺讲台传递给千万莘莘学子。

　　在38年的教育生涯中，周桂荣担任校长、党支部书记长达整整30年。教书育人的同时，开展学校基础建设、改善提高办学条件成为他的一项重要工作。在他的努力下，梅巷中小学、崔桥中心小学、横林中心小学、林南小学等或就地改造，或移地新建，学校面貌焕然一新，软硬件设施明显改善。现代教学手段的广泛运用，师资队伍素质的稳步提高，使各个学校的教学质量不断提升，一代又一代学生在他和同事们的哺育下成为新中国的建设者。

　　在办好地方学校的同时，周桂荣积极支持“蓝天学校”建设，发展新市民教育事业。他坚定地认为：“支持‘蓝天学校’建设，吸纳更多的新市民子女就读，就能稳定外来打工者队伍，促进地方经济发展。”正是在这一思想指导下，横林的新市民教育走在了武进区的前列，全镇3所“蓝天学校”，最多时吸纳了近3000名新市民子女就读。

挖掘地方

　　横林中心小学有一座“红史馆”，那是在周桂荣2000年担任该校校长后创办的校史馆的基础上延伸出来的。他告诉记者，横林中心小学是由七八所村校合并而成的，而长时间担任政治课老师的他深感地方传统文化对学生教育引导作用之大，因此，他有了挖掘各个村校原有历史文化资源，利用校本课程对学生进行爱国主义教育的念头。

　　施教区范围内的余巷村素有常州“城东第一巷”的美誉，宋元明清四朝，余巷冯、薛先祖和后裔先后有20多人出任过宰相、朝臣、省吏、御史、知府等职。近代，更是人才辈出，群星闪耀。为此，周桂荣组织师生多次走进余巷村开展实地调查，搜寻历史遗存。

　　经过挖掘整理，余巷村一批政坛人物、科学泰斗、艺术名家像闪亮的珍珠一样呈现在师生和群众面前：抗联名将冯仲云、薛雯夫妇，中共中央对外联络部副部长冯铉，革命烈士冯云章，“五院院士”、“生物力学之父”冯元桢，拍摄过故事片《二泉映月》《永不消逝的电波》的著名电影摄影师薛伯青，上世纪70年代红透国内外的芭蕾舞明星、经典芭蕾舞剧《红色娘子军》吴琼花扮演者薛菁华……

　　“知识和技能教育固然重要，但是，传统教育、红色教育更能点燃学生们‘不忘初心，牢记使命’的豪情。”周桂荣告诉记者，通过挖掘地方历史文化资源、红色教育资源的实践活动，大大激发了学生热爱家乡、热爱祖国、奋发读书、报效社会的积极性。

感受祖国

　　“读万卷书，行万里路。”在沿袭千载的传统理念中，读书育人和行路是紧紧连在一起的，而周桂荣可说是践行这一理念最具代表性的人物。

　　早在1978年，月工资仅有35.5元的周桂荣便利用暑假，花了几十元钱，和同事一起登上了黄山。之后，每年暑假，他都要和同事一起外出旅游。40多年来，从中国版图上最北端的漠河北极村，到南边的海南天涯海角、云南广西的中越边境，从最东边能眺望日本海的吉林防川村，到最西部与巴基斯坦接壤的帕米尔高原红其拉甫边防站，从内蒙古呼伦贝尔大草原，到新疆塔克拉玛干大沙漠，从海拔-154米的吐鲁番艾丁湖，到海拔5000多米的青藏高原，从名山大川，到历史文化名城，都留下了他的足迹。