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与高通和解专利官司 苹果5G不再缺“芯”?(2)

2019-04-18 03:31栏目:财经

  而苹果则面临着5G困局。今年MWC上,OPPO、小米、中兴等手机厂商均发布了各自的5G手机。这些终端都采用了高通第一代5G解决方案——骁龙855移动平台搭配骁龙X50 5G调制解调器。作为全球第二大手机厂商的苹果却迟迟未发布相关计划。此前有观点认为,与高通的专利纠纷或使苹果今年缺席5G手机首发。

  苹果从2011年发布iPhone 4S起,开始使用高通提供的基带芯片。此前,苹果坚持拒缴专利费,因为在苹果等公司看来“高通税”不合理,智能手机厂商只是在通信模块上应用了高通的专利,却要按照整机价格向高通付出专利费。从iPhone 7开始,苹果引入英特尔的基带芯片“对抗”高通。

  在双方达成和解前,苹果也在向其他厂商寻求5G基带芯片。据相关媒体报道,苹果有意向三星电子采购5G基带芯片,但却遭到拒绝,三星给出的理由是产能不足。

  除此之外,拥有5G芯片的还有两家中国公司华为海思和紫光展锐。华为创始人兼CEO任正非在接受外媒采访时曾表示,想开放其芯片给竞争对手苹果公司。苹果方面则尚未对此做出回应。

  苹果芯片之困的另一个原因是自研遥遥无期。Gartner分析师盛陵海表示,苹果自研芯片难以跟上其产业化的需求,所以只能选择外部供应。即使苹果还会继续开发自己的芯片,但也会至少不会违反协议,和高通再度翻脸。

  闫占孟认为,苹果需要可靠且大批量出货的芯片供应商,避免被其他竞争对手赶超,而高通则需要苹果贡献收入。

  2019年1月,高通发布的一季报显示,其营收同比下滑20%。分析师电话会议上,CFO George Davis并不避讳地谈到了苹果的影响。

  高通财报曾间接披露了双方互相诉讼期的影响。QTL(技术许可)业务2018财年第四季度收入为10.18亿美元,同比下降20%。2017财年第三季度开始,该业务受到与苹果及其合约制造商的争议所影响,业绩出现负增长。2018财年和2019财年第一季度,QTL收入不包括苹果的特许权使用费或Apple的合约制造商生产的其他产品。

  西南证券电子首席分析师陈杭认为,苹果高通达成和解协议,意味着两家公司在未来6年或更长时间内恢复业务关系。由于之前未能与高通达成协议,苹果完全依赖英特尔提供调制解调器,但在速度方面,高通的调制解调器领先于英特尔的同类产品。和解后,高通的调制解调器将再次出现在iPhone上。

  中场休战:持续了2年的专利纠纷

  2017年1月份开始,双方专利战开打,至今已持续2年。业内人士认为,如今戏剧性和解,算是一场中期休战,至少在这段时间内双方不会再有新的争端。

  凭借在通信技术的研发优势,高通与苹果捆绑已久。据华尔街日报报道称,2007年,苹果发布iPhone前,其不得不授权高通使用手机专利。高通将专利授权给手机制造商,并按照每部5%收取专利费,每台设备的专利费可达12至20美元。

  时任COO的库克认为高通不该获得这样的收益,库克的团队曾提出价格为1.5美元。但乔布斯认为,创新应该得到公平的补偿。他利用和时任高通CEO雅各布的关系推动了一项协议,即苹果每部手机向高通支付7.5美元,这算是一个很低的价格了。

  2011年,苹果延长了和高通的协议,并让高通成为其iPhone调制解调器芯片的独家供应商。作为协议的一部分,高通向苹果支付了10亿美元。这笔钱被高通CEO Steve Mollenkopf称为“奖励金”,如果苹果再增加其他供应商,就必须偿还这笔钱。据媒体报道,后来这种一次性付款变为了按年付款。

  在这种关系合作下,苹果和高通都获得了绝佳的销售额。2008年到2012年,苹果iPhone销售收入达到1647亿美元,而高通从专利授权费和芯片等产品销售中获取了约650亿美元的收入。

  这一切在库克成为苹果CEO后发生了改变。他认为苹果付了更多的钱,而更重要的是苹果与独家供应商高通绑在了一起。在后来的法庭证词上,苹果现任COO Jeff Williams对于这一交易说,“有把枪顶在我们的脑门上”。

  Steve Mollenkopf却并不这么认为,其表示苹果曾就排他协议提过建议。库克和Jeff Williams曾承诺大幅增加芯片销量,并在数百万部iPhone中采用高通芯片,以便和竞争对手相比具备优势,并且要求了10亿美元的“奖励金”。

  随后,双方专利战开打。据媒体报道,高通在了解苹果使用英特尔的芯片生产iPhone 7后,开始拒绝提供10亿美元的“奖励金”。作为报复,苹果则削减了苹果的专利授权费。在随后的诉讼中,高通指责苹果与英特尔共享测试调制解调器芯片所需的代码,但后者否认。